Більш детальний розгляд кабельного та фіксованого бездротового зв'язку 5G

Чи дадуть 5G та середній діапазон частот AT&T, Verizon та T-Mobile можливість безпосередньо кинути виклик національним кабельним інтернет-провайдерам, пропонуючи власні широкосмугові доступи для людей з обмеженими можливостями?

Здається, що відповідь, сповнена рішучості, звучить так: «Ну, насправді ні. Принаймні, не зараз».

Розглянемо:

Минулого тижня компанія T-Mobile заявила, що очікує отримати від 7 до 8 мільйонів клієнтів фіксованого бездротового Інтернету протягом наступних п'яти років як у сільській, так і в міській місцевості. Хоча це значно більше, ніж приблизно 3 мільйони клієнтів, які раніше прогнозували фінансові аналітики Sanford C. Bernstein & Co. за цей приблизний період часу, це також нижче оцінок, наданих T-Mobile у 2018 році, коли вона заявила, що отримає 9,5 мільйона клієнтів протягом цього загального періоду. Більше того, початкова, більша мета T-Mobile не включала 10 мільярдів доларів спектру C-діапазону, який оператор нещодавно придбав – нова, менша мета оператора включала. Це означає, що після проведення пілотного проекту фіксованого бездротового зв'язку LTE з близько 100 000 клієнтів, T-Mobile як придбала більше спектру, так і знизила свої очікування щодо фіксованого бездротового зв'язку.

Спочатку Verizon заявляв, що охопить до 30 мільйонів домогосподарств пропозицією фіксованого бездротового Інтернету, яку він запустив у 2018 році, ймовірно, на своїх ресурсах спектру міліметрових хвиль (mmWave). Минулого тижня оператор підвищив ціль покриття до 50 мільйонів до 2024 року в сільській та міській місцевості, але заявив, що лише близько 2 мільйонів з цих домогосподарств будуть охоплені mmWave. Решта, ймовірно, буде охоплена переважно ресурсами спектру C-діапазону Verizon. Крім того, Verizon заявив, що очікує доходів від цієї послуги близько 1 мільярда доларів до 2023 року, і ця цифра, за словами фінансових аналітиків Sanford C. Bernstein & Co., передбачає лише 1,5 мільйона абонентів.

Однак, AT&T висловила, мабуть, найрізкіші коментарі з усіх. «Коли ви розгортаєте бездротовий зв'язок для вирішення проблеми оптоволоконних послуг у щільному середовищі, у вас немає достатньої потужності», – заявив Marketplace керівник відділу мереж AT&T Джефф МакЕлфреш, зазначивши, що ситуація може бути іншою в сільській місцевості. Це від компанії, яка вже охоплює 1,1 мільйона сільських населених пунктів фіксованими бездротовими послугами та уважно відстежує використання широкосмугового доступу вдома у своїй оптоволоконній мережі. (Хоча варто зазначити, що AT&T відстає як від Verizon, так і від T-Mobile за загальною кількістю володіння спектром та цілями розвитку C-діапазону.)

Національні кабельні компанії, безсумнівно, задоволені всіма цими ваганнями щодо фіксованого бездротового зв'язку. Дійсно, генеральний директор Charter Communications Том Рутледж зробив кілька далекоглядних коментарів на нещодавньому заході для інвесторів, за словами аналітиків New Street, коли визнав, що можна змусити бізнес працювати на фіксованому бездротовому зв'язку. Однак, він сказав, що вам потрібно буде вкласти величезну кількість капіталу та частотного спектру в це питання, враховуючи, що ви отримуватимете такий самий дохід (близько 50 доларів на місяць) від користувача смартфона, який споживає 10 ГБ на місяць, як і від домашнього широкосмугового доступу, який використовує близько 700 ГБ на місяць.

Ці цифри приблизно відповідають нещодавнім оцінкам. Наприклад, Ericsson повідомила, що користувачі смартфонів у Північній Америці споживали в середньому близько 12 ГБ даних на місяць протягом 2020 року. Окремо, дослідження OpenVault серед користувачів домашнього широкосмугового доступу показало, що середнє використання перевищило 482,6 ГБ на місяць у четвертому кварталі 2020 року, порівняно з 344 ГБ у аналогічному кварталі минулого року.

Зрештою, питання полягає в тому, чи бачите ви склянку фіксованого бездротового інтернету наполовину повною чи наполовину порожньою. У цьому плані Verizon, AT&T та T-Mobile використовують цю технологію для виходу на новий ринок та отримання доходу, якого вони б інакше не мали. І, потенційно, з часом вони можуть розширити свої амбіції щодо фіксованого бездротового зв'язку, оскільки технології вдосконалюються, а на ринок виходить новий спектр.

Але в напівпорожньому вигляді ви маєте тріо операторів, які працюють над цією темою вже майже десять років, і поки що майже нічого не можуть показати, окрім майже постійного потоку зміщених цілей.

Зрозуміло, що послуги фіксованого бездротового Інтернету мають своє місце – зрештою, майже 7 мільйонів американців користуються цією технологією сьогодні, переважно у сільській місцевості – але чи зможе це забезпечити безперервність таких компаній, як Comcast та Charter, вночі? Насправді ні. Принаймні, не зараз.